佛印禅师， 法名了元，字觉老，俗姓林，是北宋时期一位著名的云门宗僧人。他出生于江西浮梁（今江西省景德镇市），自幼便展现出过人的才智，三岁能诵《论语》，五岁能诵诗三千首，被誉为神童。佛印少时曾在竹林寺研读《大佛顶首楞严经》，并礼宝积寺日用为师学习禅法。十九岁时，他登临庐山，参访了云门四世开先善暹禅师，后来又师从圆通居讷禅师，得到了很高的评价。
佛印禅师在二十八岁时继承了善暹的法统，住进了江州承天寺。之后，他游历了多个佛教圣地，包括淮上斗方寺、庐山开先寺、归宗寺、丹阳金山寺、焦山寺以及江西大仰山等，前后四十余年，德化广被，为人称颂。他不仅传承了云门宗的禅法，还整编了白莲社流派，并担任青松社社主，倡导弘扬净土思想。宋神宗曾敕赐金钵，以旌其德。
佛印禅师与当时的文化名人苏东坡有着深厚的友谊，两人时常一起游山玩水，谈禅论道，留下了许多千古佳话。其中最著名的故事之一是两人相对坐禅的故事，通过这个故事，佛印禅师展现了其深厚的禅学造诣和幽默感。
元符元年（1098年）一月四日，佛印禅师示寂，享年六十七岁，法腊五十二。朝廷赐号“佛印禅师”，以表彰他一生的修行和贡献。佛印禅师不仅是一位杰出的佛教僧侣，还具有含容三教的气质，与纯粹的佛教僧人风格不同，他的儒学思想也能与释、道两家相合。