雨果的短篇小说《船长》叙述了1870年3月17日“诺曼底”号轮船与“玛丽”号轮船相撞后，船长哈尔威的临危指挥与牺牲壮举。以下是主要情节和主题：
一、事件背景
时间与地点 ：1870年3月17日凌晨，两艘英国轮船在英伦海峡相撞，地点位于南安普敦与格恩西岛之间。船只信息
- “诺曼底”号：装货容量600吨，船体长220尺，1863年建造，当时被誉为英伦海峡最漂亮的邮船之一。
- “玛丽”号：载500吨小麦，因负重过大且速度过快引发事故。
二、核心情节
撞击与混乱
撞击发生后，“诺曼底”号船身被剖开大口子，28名船员、1名女服务员和31名乘客陷入恐慌，争相奔向救生艇。此时哈尔威船长临危受命，迅速镇定指挥救援。
指挥救援
哈尔威船长发布指令：“妇女先走，其他乘客跟上，船员断后”，自己则坚守岗位。他果断决定放弃逃生机会，确保所有人员安全撤离。在20分钟内，60人有序撤离，唯独船长未及逃生。
牺牲与传承
轮船最终沉没，哈尔威船长与“诺曼底”号一同消失在深渊。他的行为体现了对职责的忠诚与对生命的尊重，成为职业精神的象征。
三、主题与意义
职业精神
哈尔威船长展现了临危不惧、沉着果敢的职业素养，成为“忠于职守”的代名词。
人道主义
他在灾难中优先保护弱者（妇女、儿童），体现了“大丈夫为弱者先”的社会价值观。
象征意义
船长以身殉职的壮举，象征着对责任与道义的终极坚守，成为永恒的道德标杆。
四、文学价值
该作品通过简洁而有力的语言，将宏大的灾难场景与人物精神结合，成为雨果现实主义文学的代表作之一，至今仍被广泛传诵。