中国古代的四大发明是 造纸术、指南针、火药和活字印刷术。
造纸术：
东汉蔡伦改进了造纸术，使得书写材料得到了极大的改进，极大地推动了文化的传播和发展。
指南针：
最早出现在战国时期，北宋时制成了罗盘针，极大地促进了航海和地理探索。
火药：
最初被用于道教炼丹，后来被用于军事，对战争形态和历史进程产生了深远影响。
活字印刷术：
北宋毕昇发明了活字印刷术，使得大规模复制书籍成为可能，极大地推动了知识的传播和文化的发展。
这些发明不仅在中国历史上留下了深刻的印记，更是深远地影响了全球科技文明的发展进程。