中秋节的由来可概括为以下核心要素，结合历史演变与文化内涵进行梳理：
一、核心起源
祭月与天象崇拜 中秋节最早源于上古时代对月神及自然的崇拜，古人通过祭月活动祈求丰收与平安。早期祭月活动与“秋分”节气结合，后因天文观测调整至农历八月十五。
丰收与感恩之心的表达
古代农民在秋收之后举行祭祀，感谢大自然的馈赠，并祈求来年风调雨顺。
二、重要传说
嫦娥奔月
最广为流传的传说讲述了嫦娥吞下仙药后奔月，成为月宫仙子，象征对美好生活的向往。
吴刚伐桂与玉兔捣药
吴刚因触怒天帝被罚在月宫砍伐桂树，永世未果；玉兔则捣制仙药，增添了神话色彩。
唐明皇游月宫
唐玄宗（唐明皇）梦游月宫，得霓裳羽衣曲，民间仿效其游月活动，推动中秋成为固定节日。
三、历史演变
早期形态
先秦时期已有“秋分夕月”等祭月活动，至汉代形成“中秋夜迎寒”“秋分献良裘”等习俗。
官方确立与普及
唐朝初年（公元618年）中秋节成为固定节日，《唐书·太宗记》首次记载；宋代开始普及至民间，明清时期与元旦齐名，成为四大传统节日之一。
四、文化内涵
团圆与思念： 中秋象征天人合一，游子以月寄情，形成“举头望明月，低头思故乡”的文化心理。 丰收与感恩
中秋节的形成是自然崇拜、农业社会的产物，历经数千年发展，成为融合宗教信仰、哲学思想与民俗活动的综合性文化符号。