兔子在古代具有多重象征意义，主要与自然现象、神话传说及时间划分相关，具体如下：
一、与自然的象征关联
月亮的象征
兔子因月相变化与月神关联，常被用来比喻月亮。例如，玉兔捣药的传说将兔子与月亮结合，形成“玉兔”“月魄”等意象，成为中秋节等节日的重要文化符号。
春季与生机的象征
兔子作为春日活跃的动物，象征万物复苏与生命力。其奔逸的特性使“逸”成为描述其奔跑能力的会意字，也常被用来比喻文雅或超凡脱俗的气质。
二、神话传说中的寓意
玉兔捣药
最著名的神话传说当属嫦娥奔月后，玉兔替代她捣制长生不老药，这一故事将兔子与医药、长寿联系在一起，形成文化符号。
兔符与祥瑞
兔子因瑞兽属性被用作符瑞，唐代张鷟《朝野佥载》记载以兔子为符瑞，象征吉祥如意。
三、时间划分的载体
在十二生肖与时间对应的体系中， 卯时（5:00-7:00）因兔子晨间活动习性得名，此时太阳未升、月亮尚存，故称“卯兔”。这一对应关系体现了古人对时间与动物行为的观察。
四、其他特殊含义
文化隐喻
兔子在部分文献中被用作对同性恋群体的隐喻（如“兔相公”指代女性），但此说法属于小众文化现象。
道德寓意
部分传说将兔子与“鸣冤叫屈”联系，象征正义与申诉。
综上，兔子在古代既是自然现象（如月相、春季）的象征，也是文化意象（如祥瑞、医药）的载体，同时与时间划分体系紧密相关。其多重象征意义体现了古人对自然与人文的融合理解。