《书戴嵩画牛》讲述了一个关于实践与认知关系的经典故事，通过杜处士与牧童的互动，揭示了“实践出真知”的深刻道理。以下是故事的主要内容：
杜处士的珍藏
故事的主人公杜处士是北宋时期的书画爱好者，他收藏了数百件书画作品，其中最珍贵的当属戴嵩的《斗牛图》。他视若珍宝，用锦囊玉轴装裱，随身携带，以此彰显对艺术的追求。
牧童的指正
一天，杜处士在户外晾晒书画时，一个牧童路过并看到了《斗牛图》。牧童以稚嫩却准确的语言指出画中错误：“牛斗时力量在角，尾应夹在两股间，今画成掉尾而斗，谬矣!”杜处士听后，立即意识到牧童所言极是，虚心接受并称赞牧童的观察力。
寓意与反思
这个故事通过牧童的视角，揭示了实践经验的重要性。杜处士作为专业人士，却因固执己见而忽视了实际观察。牧童的“掉尾而斗”与古语“耕当问奴，织当问婢”形成呼应，强调各领域应尊重专业分工，不可盲目迷信权威。
创作背景
该文作于北宋熙宁元年（1068年），当时苏轼因父亲去世归蜀，面对朝政混乱局面，借寓言形式批判空想改革，倡导务实态度。
艺术特色
文章语言简洁明快，通过对比杜处士的傲慢与牧童的机敏，形成鲜明反差，既展现民间智慧，又体现文言文的简洁之美。