荷花被称为清廉和神圣的原因主要有以下几点：
出淤泥而不染：
荷花生长在淤泥中，但其花朵和叶片却非常干净，没有尘埃。这种特性使得荷花象征着“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，即不被外界的污浊所影响，保持自身的纯洁和高雅。
与“清廉”谐音：
荷花的别名“青莲”与“清廉”谐音，因此荷花也被用来比喻为官清正，不与人同流合污。这种象征意义在佛教和文学中都有体现，例如，佛教中观音的座台就是莲花，象征着吉祥和清净。
高洁、圣洁：
荷花历来被佛教尊为神圣净洁之花，其清白、圣洁的精神被极力宣传和倡导。荷花的花型硕大、颜色鲜艳且有清香，象征着高洁和圣洁。
贞洁：
荷花从淤泥中生长出来，但其花朵和叶片却没有被淤泥污染，出落得清丽素雅，因此荷花也象征着贞洁，有着出淤泥而不染的高尚品格。
和谐、和平：
荷与“和”谐音，莲与“廉”谐音，所以莲花又有和谐、和平的寓意，更是清廉、高洁的代名词。
佛教中的吉祥物：
在佛教中，莲花是重要的吉祥物，象征着清净心、无染心。佛教流行中国后，这种观念也被国人所接受，使得荷花在文化上有了更深的象征意义。
综上所述，荷花因其高洁、圣洁、清廉的特性，以及在佛教中的重要地位，被誉为清廉和神圣的象征。