《黑暗之心》的写作背景与19世纪末的工业革命和殖民扩张密切相关，具体可从以下角度分析：
一、历史背景
工业革命的影响
19世纪末，英国完成工业革命，经济迅速发展，海外殖民地遍布全球。这种物质繁荣背后，隐藏着对非洲等地区的资源掠夺与文明压迫。康拉德通过小说揭示了工业化进程中，物质欲望膨胀导致精神世界的异化与孤独意识的蔓延。
殖民主义的罪恶
刚果河是欧洲列强争夺的焦点，1890年代比利时殖民势力控制该区域，以残暴手段掠夺象牙等资源。康拉德本人曾作为船长参与刚果河贸易，目睹了非洲人民的苦难，这些经历成为他创作的直接素材。
二、创作动因
个人经历的映射
康拉德自幼流亡海外，1890年作为船长在刚果河航行期间，目睹了殖民者的暴行，包括对当地人的残害和生态破坏。这段经历促使他以文学形式反思西方文明的优越性。
哲学与文学探索
康拉德受现代主义思潮影响，关注个体在庞大社会体系中的异化。通过非线性叙事和象征手法，他探讨文明与野蛮、善与恶的边界，试图揭示人类潜在的黑暗面。
三、文学特色与主题
病态书写与象征主义
康拉德采用极端细腻的描写方式，如马洛的心理挣扎、库尔茨的邪恶性，展现非洲大陆的恐怖与荒诞性。书中大量运用象征（如黑暗、河流等意象），强化了压抑氛围。
双重叙事结构
通过马洛的视角与库尔茨的回忆交织，康拉德探讨了不同文明对同一事件的不同解读，隐含对殖民主义霸权话语的批判。
四、历史地位
《黑暗之心》不仅是康拉德的代表作，也是英语现代主义的奠基之作。它开创了以非欧洲视角审视殖民历史的新范式，对20世纪文学批评和理论发展产生深远影响。