在中国石拱桥的说明中，打比方是一种常用的说明方法，其作用主要体现在以下几个方面：
形象生动：
通过比喻，将石拱桥的形态特征与人们熟悉的事物相比较，如将桥洞比作虹或弓，使读者能够直观地感受到石拱桥的独特形状和结构，从而增强了文章的形象性和生动性。
突出特征：
打比方能够突出石拱桥的形式美和建筑特点，如通过比喻“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹”，强调了桥洞的弧线美和结构特点，使读者更容易理解和记住石拱桥的关键特征。
增强理解：
通过具体的比喻，读者可以更轻松地理解石拱桥在建筑上的创新设计和功能优势，例如，将桥洞比作弓，不仅说明了其形状，还隐含了这种设计在结构上的合理性和实用性。
引发联想：
打比方能够激发读者的联想，增强文章的文采和诗意，使读者在阅读过程中产生美的感受，如通过比喻“拱桥是‘卧虹’‘飞虹’”，使读者在脑海中形成了一幅美丽的画面，从而提升了文章的审美价值。
综上所述，打比方在说明中国石拱桥的特点时，起到了关键的作用，它不仅使抽象的事物具体化，还增强了文章的形象性和生动性，使读者能够更直观、更深刻地理解和感受石拱桥的魅力。