慈禧太后的政治生涯
慈禧太后生于1835年，逝于1908年，活了74岁，经历了咸丰、同治、光绪三朝，立过同治帝载淳、光绪帝载■和宣统帝溥仪三个小皇帝。在同治、光绪两朝，她曾三次垂帘听政，第一次垂帘是咸丰十一年（1861）至同治十二年（1873），计13年；第二次垂帘是同治十三年（1875）至光绪十五年（1889），计15年；第三次垂帘是光绪二十四年（1898）至光绪三十四年（1908），计10年。慈禧在位的48年中，有38年是在垂帘听政。另外的10年虽然还政于光绪，但仍然隐控朝政，重大问题的决策，仍要由她作出，实际是不垂帘的垂帘。
慈禧与晚清重大历史事件
慈禧太后所遇到的是中国几千年未有之大变局。她所处的时代正是列强环伺、威逼蚕食中国的时代，也是中国人民奋起抗争、走向世界的时代；她所经历的晚清社会，几乎相当于整个中国近代史。她亲历了第二次鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌变法、义和团运动、清末新政等重大历史事件。可以说，慈禧太后的一生是和晚清社会相始终的。
慈禧的日常生活与喜好
慈禧太后几乎不喝白开水，她对茶的热爱可谓到了极致，她一生中以茶为伴，其饮茶习惯不仅彰显了她的尊贵身份，也体现了她对养生的重视。慈禧太后尤其偏爱花茶，她认为茶能延年益寿，花能暖胃通性。她最钟爱的是茉莉花茶，这种茶需经过两次熏制，花香浓郁。她常使用黄釉万寿无疆瓷盖碗冲泡，并在茶中加金花和冰块，增添了几分皇家气派。
慈禧的权谋与性格
慈禧太后权欲、性欲极强，身居高位，独处后宫的她每次上朝之时见了文臣武将便呯然心动，特别是英俊潇洒的荣实录使她春心萌动，没有完全“去势”的太监安德海让她春宵苦短，具有特别讨女人欢心手段的太监李莲英又获专宠，她要的是痛快，她的人生信条是：谁让我一时不痛快，我就要让他一辈子不痛快!丽妃在咸年间与她争风吃醋，总想利用姿色获得皇上的欢心，慈禧掌权后，将丽妃断手断足，挖眼断舌，推于毛厕之内，叫“人猪”。
慈禧与八国联军侵华
1900年，八国联军侵华，起因是慈禧主动向西方十一国列强宣战，虽然看起来非常的霸道，但是更体现了慈禧的无知和狂妄。她的这一做法，直接导致了英国、法国、美国、俄罗斯、德国、日本、意大利、奥匈帝国为首的8个国家发动了侵华战争。慈禧眼看大事不妙，便拉着光绪皇帝跑到了西安。只剩下了董福祥、聂士成等汉人阻止敌军。当时八国联军在廊坊被聂士成阻击，如果拥有足够的重武器，那么联军根本没有可能活下来。但清朝士兵战斗力非常低下，八国联军攻下紫禁城的时候还洋洋得意，后来打开清朝的武器库，瞬间冒出了一身冷汗，因为武器库中有96门克鲁伯大炮、114门速射机光炮，还有各种来福枪和毛瑟枪3万支，这些都是洋务运动攒下来的家底，虽然这些都在京城里，可惜没有配发给士兵，也没有进行很好的训练，所以这些只能在武器库里落灰，并没有在战场上发挥作用。
这些文段摘抄展现了慈禧太后复杂而多面的人生，从她的政治决策、日常生活到权谋手段，都体现了她作为晚清政坛核心人物的独特魅力和影响。