“世间有蜉蝣”这句话出自 唐代诗人梅尧臣的《鹧鸪天·其四》，全句为：“花间一声雀，世间有蜉蝣。”
另外，“世间有蜉蝣，然后物换星移”这句话出自 《楚辞·离骚》中的一句诗，意思是说世界上有像蜉蝣一样的小虫子，它们在这个广袤的宇宙中存在着，但它们的生命极其短暂，短到几乎可以被忽略不计。同时，它也在表达人类生命短暂、时间变幻无常的哲理。
“寄蜉蝣于天地、渺沧海之一粟”这句话出自 《庄子·逍遥游》，古人常借此感叹蜉蝣的命数太短，抒情的表达希望自己能够长生，以为能实现自身的抱负。
“蜉蝣”一词最早出现于 《诗经·国风·曹》中的《蜉蝣》诗，其诗云：“蜉蝣，刺奢也。”