“少年不知勤学苦，老来方悔读书迟”是唐代诗人颜真卿的至理名言，出自其《劝学》一诗。
详细解析：
作者与作品背景
颜真卿是唐代著名的文学家、书法家，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称“楷书四大家”。他的《劝学》以劝勉青少年珍惜时光、勤奋学习为主题，诗中“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟”是传诵千古的名句。
诗句含义
该句通过“三更”（凌晨）和“五更鸡”（清晨）的对比，强调年轻时应珍惜时间勤奋学习，否则到老年时会后悔年少时未努力。
争议与演变
虽然部分资料提到该句可能源自民间谚语或《警世贤文》，但高权威资料明确将其归为颜真卿作品。该句因语言简洁、寓意深刻，逐渐演变为广为流传的谚语。
相关名句对比
与“少壮不努力，老大徒伤悲”（出自《增广贤文》）类似，该句同样强调年少时努力的重要性，但前者更侧重劝学，后者更侧重人生经验的总结。
综上，该句明确出自颜真卿《劝学》，是劝勉青少年勤奋学习的经典名句。