在中国石拱桥的相关说明中，"作比较"的说明方法具有以下作用：
突出结构特点
通过将石拱桥与其他建筑形式对比，如与古代宫殿的对称性、苏州园林的不对称性或永定河河堤的脆弱性对比，可以更直观地展现石拱桥在结构上的独特优势。例如，卢沟桥在永定河发水时仍保持稳定，凸显其坚固性。
增强说服力
比较能够将抽象的工程特性转化为具体的、可感知的差异，使读者更容易理解和接受。例如，将桥洞比作"一张弓"不仅描述了其弧形特征，还隐含了力学上的稳定性。
体现历史与现代的对比
通过将古代石拱桥（如赵州桥）与现代桥梁（如旅人桥、长虹大桥）对比，可以展示中国桥梁技术的传承与发展，彰显社会主义制度在基础设施建设中的优势。
补充说明依据
比较还可以引出相关历史文献或工程案例作为佐证，如唐代张说对赵州桥的描述，增强说明的可信度。
综上，"作比较"通过强化视觉冲击、突出技术优势、串联历史脉络等多维度作用，使石拱桥的特征更加鲜明，读者印象更深刻。