《爱莲说》中，周敦颐从多个角度描绘了莲花的特点，主要体现在以下三个方面：
一、生长环境：高洁与质朴
"出淤泥而不染，濯清涟而不妖"
莲花生长在淤泥中却保持洁净，不随世俗污浊同流合污，象征君子在恶劣环境中坚守道德底线。
二、体态与香气：正直与芬芳
"中通外直，不蔓不枝"
莲花内部通达、外部挺直，不攀附、不蔓延，体现其刚正不屈的气质。
"香远益清"
莲花香气清幽远播，象征品德高尚者能散发出令人敬仰的道德馨香。
三、风度与品格：清高与端庄
"亭亭净植，可远观而不可亵玩"
莲花姿态优雅，只能远远观赏却不可亵渎，比喻君子保持超凡脱俗的品格。
补充说明
文章通过对比莲花与菊、牡丹，进一步突出莲花的中庸之道。菊花象征隐逸，牡丹代表富贵，而莲花则兼具高洁与实用价值，寄托了作者洁身自好、淡泊名利的人生理想。