在传统戏曲中，演员涂白脸的原因主要有以下几点：
角色定位：
白脸通常用来描绘反面角色，如奸诈、狡猾的人物。例如，曹操在戏曲中经常被描绘成白脸，以表现其阴险毒辣的形象。
视觉对比：
在舞台表演中，白脸与其他颜色的脸谱形成鲜明对比，有助于观众更直观地理解角色的性格和命运。例如，红脸代表忠勇，白脸则代表奸诈，这种对比使观众能够更快地识别角色。
传统习俗：
涂白脸作为传统习俗的一部分，被保留下来。例如，双簧表演中的丑角化妆就是涂白脸，这种化妆方式源于清朝末年，并一直延续至今。
艺术表现：
白色妆容在古代还有特定的艺术表现效果。在光线昏暗的情况下，白色脸庞能更好地突出演员的娇美，并且白色妆容能够掩饰情绪变化，突出其他部位的化妆效果。
综上所述，唱戏涂白脸的原因主要是为了表现角色的性格特征、形成视觉对比、保留传统习俗以及增强艺术表现力。