窦宪燕然勒石典故，即 东汉车骑将军窦宪大破北匈奴，刻石记功的历史事件，发生在东汉永元元年（公元89年）。当时，北匈奴受到严重打击，窦宪率军追击北匈奴至燕然山（今蒙古国杭爱山），并刻石记功，史称“燕然勒石”。
窦宪北伐背景
窦宪因遣客刺杀太后幸臣得罪，害怕被杀，请求出击北匈奴以赎死。此时适逢南匈奴单于请兵北伐，拜窦宪为车骑将军，以执金吾耿秉为副，各领四千骑，合南匈奴、乌桓、羌胡兵三万余出征。
窦宪北伐过程
窦宪遣精骑万余大破北匈奴于稽落山（今蒙古国额布根山），北单于逃走。窦宪、耿秉乘胜追击，深入瀚海沙漠三千里（1500多公里），出鸡鹿塞（内蒙古磴口县西北七十公里），南单于走出满夷谷，度辽将军邓鸿出稠阳塞（今固阳），三军在涿邪山会师，大败北匈奴于稽洛山，至达和渠北醍海（屠申海），杀一万三千多人，俘虏无数。
燕然勒石
后登燕然山（今蒙古国杭爱山），命中护军班固在燕然山刻石记功，班固作《封燕然山铭》，其辞曰：“铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世”，然后班师。
窦宪北伐的影响
燕然山大捷使窦宪洗脱罪名，更获封大将军。两年后的永元三年（91年），窦宪再次精兵出击，遣右校尉耿夔、司马任尚、赵博等人率军出居延塞，在金微山包围了北匈奴单于，大破北匈奴单于主力，俘虏了北匈奴单于之母阏氏，斩杀名王（大部落王）以下五千多人。北单于逃走，不知去向。汉军出塞五千余里后班师，其距离之远创下了自汉朝出兵匈奴以来的纪录。
燕然勒石的文化意义
“燕然勒功”成为建立或成就功勋的典故，也被用来表达边塞将士们功业未竟的情感。北宋文学家范仲淹在《渔家傲·秋思》中抒发了边关将士壮志难酬和思乡忧国的情怀，这里的燕然未勒就是对往昔汉民族征战北方强敌的思念。
总结
窦宪燕然勒石典故，不仅是对窦宪个人功绩的肯定，更是对东汉王朝国家荣耀的见证。它向世人宣告，东汉王朝依然是那个强大而不可侵犯的帝国。这块石碑，如同一座永恒的丰碑，屹立在了历史的长河之中，成为了后世无数文人墨客吟咏的对象，也成为了中华民族不屈不挠、勇于抗争的精神象征。