杨绛先生将婚姻的本质简化为三种状态，即“吃、睡、聊”。
吃
经济利益：婚姻中的“吃”并不仅仅指食物上的共享，更多的是经济利益上的相互依赖。这包括家庭财务的共同规划、物质生活的平衡等，经济基础是婚姻稳定的重要保障。
睡
生理和谐：这里的“睡”指身体上的亲密接触和生理上的和谐。夫妻之间的亲密关系有助于情感的流动和沟通，缺乏这一层生理上的契合，婚姻中的情感容易出现裂痕。
聊
灵魂契约：婚姻中的“聊”是最高级别的交流，涉及心灵的沟通和共鸣。只有通过深入的对话和共鸣，夫妻才能成为真正的灵魂伴侣。
杨绛先生认为，只要婚姻中占有一样，就能维持基本的生活；拥有两样，婚姻便能比较稳定；而三样俱全，则是婚姻的最理想状态。婚姻的本质是这三者的相互交织，缺一不可。