《霍乱时期的爱情》这个书名，可以从多个角度来理解：
霍乱作为背景：
小说的故事背景设定在霍乱时期，霍乱是一种严重的传染病，象征着爱情中的痛苦、折磨和不确定性。这种疾病从头到尾贯穿于小说，就像爱情一样，无法摆脱，难以治愈。
爱情的象征：
霍乱时期的爱情被描绘成一场霍乱，其特点是不请自来，难以治愈。这种爱情充满了啼哭、叹息、渴望、挫折、不幸、欢乐和极度兴奋，爱情战胜了死亡。
时间的跨度：
小说讲述了一段跨越半个多世纪的爱情史诗，从年轻时的初恋到老年时的重逢和婚姻，霍乱时期的爱情就像阿里萨那从头到尾持续了五十三年七个月零十一天以来的日日夜夜。
历史的隐喻：
小说中的“霍乱时期”大致对应历史上的1880-1930年，这个时期在拉丁美洲也被称为“美好年代”。这个历史背景与爱情的复杂性和多样性相互映衬，使得书名更具有象征意义。
综上所述，《霍乱时期的爱情》这个书名，既是对故事背景和爱情象征的直接描述，也是对时间跨度和历史背景的隐喻，表达了爱情在艰难时期中的坚韧和伟大。