关于中国历史上皇帝的数量，不同文献和统计口径存在差异，主要分为以下三种说法：
一、494位皇帝说
这是目前最广泛接受的说法，涵盖从秦始皇（公元前221年）到清朝末代皇帝溥仪（1912年）的正式皇帝，包括73位未在位或死后被追尊的皇帝。
主要朝代皇帝数量示例：
秦朝：2位（秦始皇、秦二世）
汉朝：31位（西汉12位+东汉19位）
唐朝：22位
明朝：16位
清朝：12位
二、408位皇帝说
此说法排除了一些争议性政权（如太平天国、南明、北元等），仅计算正统朝代的皇帝，总数为408位。
主要调整：
移除太平天国洪秀全父子、袁世凯（仅2个月）等非正统政权
未明确包含追尊的皇帝
三、超过1000位皇帝说
此说法将少数民族政权（如辽、西夏、元）及农民起义政权（如太平天国）的君主全部纳入统计，总数超过1000位。
主要调整：
包含辽、西夏、元等少数民族政权君主
包含农民起义领袖（如李自成、张献忠）
四、422位在位皇帝说
部分研究仅统计实际在位的皇帝，不包括死后追尊者，总数为422位。
主要调整：
移除所有死后被追尊的皇帝
总结
最权威数据：494位皇帝（含追尊者）
主流学术观点：422位在位皇帝
争议范围：是否包含非正统政权及追尊者
建议根据具体研究需求选择统计口径，若关注正统性则采用422位，在包含所有政权则采用494位。