中国四大美女的外貌描写主要来源于历史典故和文学作品，以下是具体分析：
一、西施（沉鱼）
典故：越王勾践为复国设计“美人计”，西施浣纱时鱼儿因惊艳沉入水底，故称“沉鱼”。
文学描绘：范蠡称其“素手纤腰身段妙，明眸皓齿唇含笑”，展现其温婉与灵动。
二、王昭君（落雁）
典故：汉元帝为和平赐婚匈奴单于，王昭君弹奏琵琶时大雁停飞，得名“落雁”。
文学描绘：其形象常与“出塞”“琵琶”等意象结合，体现悲壮与坚韧。
三、貂蝉（闭月）
典故：王允为除董卓，利用貂蝉的美貌设计“连环计”，后因“闭月”之貌与月宫关联得名。
文学描绘：常与“吕布”“董卓”等人物互动，突出智慧与权谋。
四、杨玉环（羞花）
典故：唐玄宗见其赏花时含羞草自动卷曲，称其为“羞花”。
文学描绘：多与“爱情”“宫廷”相关，展现雍容与哀怨并存的特质。
总结
四大美女的美貌被浓缩为“沉鱼落雁、闭月羞花”四字，既包含具象特征（如鱼儿、大雁、月亮、花草），也隐喻其气质与历史影响力。她们的形象超越单纯外貌，成为中华文化中智慧、勇气与美的象征。