黄宗羲、顾炎武、王夫之被称为对儒家传统思想的继承者，主要原因如下：
一、思想精髓的延续
民本思想的传承
三位思想家均继承了先秦儒家的民本思想。黄宗羲提出“天下为主，君为客”，强调民众是国家的根本；顾炎武主张“公天下”理念，反对君主专制对民意的压制。
经世致用的实践精神
顾炎武倡导“经世致用”，主张通过实地考察和实证研究解决现实问题，其《天国郡国利病书》等著作体现了对传统空谈理学的批判。
伦理道德的坚守
王夫之在唯物论和辩证法基础上，仍强调“仁义”等传统伦理价值，认为“私欲之中，天理所寓”，反对理学的虚伪道德说教。
二、对传统儒学的批判与发展
君主专制的反思
黄宗羲猛烈抨击“君主专制”制度，提出“天下为主，君为客”的民主思想，为后世反专制斗争奠定基础。
理学的辩证改造
顾炎武批判理学的“空谈”倾向，主张“明耻勿辱，知耻而后勇”，强调实践与理性的结合。
唯物论与辩证法的引入
王夫之以唯物论和辩证法分析社会现象，提出“理在气中”的观点，丰富了中国传统哲学体系。
三、历史背景的推动
明清之际，商品经济萌芽和资本主义发展促使思想家们反思传统，同时封建专制强化也激发了改革需求。他们既需维护儒家伦理，又需突破其僵化框架，从而形成了“批判继承”的独特思想路径。
综上，黄宗羲、顾炎武、王夫之通过批判传统儒学的不足，同时保留其核心价值，构建了具有时代特色的新儒学体系，体现了“古为今用”的学术追求。