老子的主要思想以“道”为核心，包含以下核心内容：
一、核心概念：道
道的本质 老子认为“道”是宇宙万物的根源与本体，具有超越人类感知的永恒性。例如《道德经》开篇即言“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母”。
道的特性
道具有“无为而无所不为”的特性，主张顺应自然规律而非刻意干预。如“我无为，而民自化；我好静，而民自正”。
二、政治主张：无为而治
减少干预
统治者应避免过度干预社会与自然，让事物按其内在规律发展。这种“无为”并非无所作为，而是避免强制与破坏。
自我实现
通过减少外部控制，激发民众的创造力和自我调节能力，实现社会的和谐与稳定。
三、辩证思维
对立统一
老子主张事物具有两面性，如“福可为祸，正可为奇”，强调对立面之间的相互转化。
柔弱胜刚强
通过“水滴石穿”“柔能克刚”等比喻，说明柔弱的力量在特定条件下可战胜刚强。
四、自然与道德
道法自然
万物遵循自然规律运行，人类应顺应而非抗拒自然。如“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
返璞归真
倡导回归自然本真状态，反对人为造作与虚伪表象。
五、其他思想
虚无主义： 提出“有之以为利，无之以为用”，强调“味无味”，即真正的价值在于体验而非感知。 美学观
老子的思想体系以“道”为根基，通过辩证法、无为而治等理念，构建了独特的宇宙观与人生哲学，对中国文化与哲学发展影响深远。