爱迪生发明电灯的过程可以用以下核心步骤和特点概括：
材料探索与失败
爱迪生从传统照明方式（如煤气灯、油灯）的局限性出发，尝试了1600多种材料（包括金属、植物纤维等），均因熔断或燃烧不充分而失败。尽管面临冷嘲热讽和经济压力，他始终坚信“失败乃成功之母”。
关键突破
1879年10月，爱迪生偶然发现碳化棉丝灯丝可燃烧45小时，这是人类第一盏有实用价值的电灯。他通过改进抽空设备实现高真空环境，避免灯丝氧化，显著延长了灯泡寿命。
持续改进与商业化
爱迪生并未满足于45小时的寿命，他进一步试验出耐用的竹丝灯丝（1880年），寿命达1200小时。随后，他改进了发电机和电路系统，推动电灯批量生产，使电灯进入普通家庭。
历史意义
爱迪生的电灯不仅解决了照明问题，还带动了电力工业发展，成为现代社会的基础设施。1879年10月21日被定为“电灯发明日”，象征人类对光明探索的里程碑。
总结：爱迪生通过系统化实验、材料创新和商业推广，成功将电灯从实验室转化为现实，开启了电气照明新时代。