跑龙套，又称群众演员或特约演员，是戏曲和电影中的一种角色类型。以下是关于跑龙套习俗的详细解释：
定义与角色
跑龙套原指戏曲中拿着旗子做兵卒的角色，主要负责助威呐喊或烘托声势，表示人马众多。
在现代影视作品中，跑龙套通常指那些扮演无关紧要角色或起次要作用的演员。
表演形式
跑龙套演员通常由四人组成一个单位（称为一堂），在舞台上用一两个堂，扮演剧中的侍从或士兵。
他们的表演讲究“站如钉，走如风”，在站堂助威时要像岩石一般伫立不动，一旦动起来，犹如燕子掠过水面。
象征意义
跑龙套不仅仅是一个表演角色，还象征着众多的人物和声势浩大的场面。
在戏曲中，跑龙套通过不同的队形和动作来表示人马众多，增强舞台气氛。
文化引申
跑龙套后比喻在人手下做无关紧要的事，或专做跑腿、服务性工作，起次要作用，充当配角。
在粤语中，跑龙套也称为“马前卒”，有“行就行先，死就死先，企就企两边”的说法，表示在队伍中要听从指挥，行动一致。
现代应用
在现代影视作品中，跑龙套的角色虽然不如主角那样引人注目，但也是不可或缺的一部分，用于增强剧情的层次感和氛围。
综上所述，跑龙套作为一种传统文化和表演形式，不仅在戏曲中有着重要的地位，还在现代影视作品中发挥着辅助作用。它不仅是艺术表演的一部分，还承载着丰富的文化内涵和社会象征意义。