《钢铁是怎样炼成的》上部主要讲述了主人公保尔·柯察金的成长经历和革命斗争故事。以下是上部的主要内容概括：
保尔的退学和工作
保尔在神父家的厨房里等候补考时，因恶作剧被赶出学校。之后，他到车站餐厅工作，经历了艰辛的劳动和压迫。在哥哥阿尔焦姆的帮助下，他离开了餐厅并在发电厂找到了工作。
革命思想的觉醒
保尔在装配工朱赫来的引导下，逐渐了解了布尔什维克党是为穷人争取解放的革命政党。他依依不舍地告别了冬妮亚，加入了红军，成为了一名坚强的布尔什维克战士。
革命斗争与牺牲
保尔在革命斗争中身体受到严重伤害，右腿变成残废，脊椎骨也出现严重问题，最终导致瘫痪。但他并没有放弃，而是开始了他的写作生涯，继续为革命事业奋斗。
钢铁般的意志
保尔在面对病魔和命运的挫折时，展现出了钢铁般的意志和顽强的革命精神。他不仅在战斗中表现出色，还在文学创作中取得了成就，成为了一个真正的革命者。
这些内容展示了保尔从一个孤儿成长为一名坚定的革命者的过程，体现了小说所倡导的艰苦奋斗和革命理想主义精神。