“生而未养断指可还”是一句流传甚广的古语，用以形容对父母恩情的不同报答方式。这句话概括了三种不同的养育方式及其对应的报答方法：
生而未养，断指可还
意思：对于只生不养的父母，只需削断手指就可以报答。
解释：这句话表达了对于父母仅提供生命而未履行养育之责的愧疚和感激，认为通过断指这种极端的方式来表达对父母的小小补偿，尽管这并不是字面意思上的真实断指，而是象征性的表达。
生而养之，断头可还
意思：对于既把你生下来又把你抚养长大的父母，要报这种父母恩，只有断头才能偿还。
解释：这句话强调了父母不仅给予生命，还付出了辛勤的养育之恩，认为这种恩情深重到需要用生命来报答。
未生而养，百世难还
意思：对于没有生身父母却养育了你的人，要一百世才能还清了恩情。
解释：这句话表达了对养父母或养育之恩的无限感激，认为这种恩情大到即使付出一生也无法完全报答。
这句话通过夸张和对比的手法，深刻表达了父母恩情的深厚和子女应尽的孝道。尽管有些表达方式带有夸张成分，但整体上传达了一个核心理念：父母的恩情是无价的，子女应当竭尽全力去报答。