《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖创作的昆曲代表作，全称《牡丹亭还魂记》《还魂梦》，与《西厢记》《长生殿》《桃花扇》并称中国四大古典戏剧。其核心内容与艺术特色可概括如下：
一、核心故事
人鬼相恋的悲剧与重生 官家千金杜丽娘因梦中与书生柳梦梅相遇并倾心，却因现实礼教束缚而病逝。魂魄化形后，她与柳梦梅经历人鬼相恋、生死离合的曲折过程，最终柳梦梅掘坟使丽娘复生，两人克服世俗阻碍，修成正果。
主题思想
剧作通过杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，展现了追求自由爱情、反对封建礼教、呼唤个性解放的浪漫主义理想。
二、艺术特色
语言与表演
采用典雅的文辞和秀丽的唱腔，注重细腻的情感表达。例如《牡丹亭》中“游园惊梦”等经典折子，通过音乐与表演的结合，营造出如梦似幻的意境。
文化地位
作为昆曲的代表作，《牡丹亭》几乎成为昆曲的代名词，其艺术形式与哲学思想对后世戏曲发展影响深远。
三、衍生影响
青春版改编： 2004年白先勇主持制作的青春版《牡丹亭》结合现代元素，在国际巡演中广受好评，成为经典之作。 文化象征
综上，《牡丹亭》不仅是爱情悲剧的典范，更是中国戏曲艺术与哲学思想的瑰宝，至今仍被广泛传演与研究。